Виза – это разрешительный документ, являющийся одним из оснований въезда иностранца на территорию государства. Виза обычно выдаётся к паспорту. Как правило, представляет собой вклеиваемый в паспорт талон, иногда машиночитаемый, штамп, марку или же отдельный вкладыш. За выдачу большинства типов виз, взимаются пошлины, установленные внутренним законом или международным договором.

Иммиграционный контроль во многих странах может запретить въезд обладателю действительной визы, если имеются подозрения, что цель его поездки не соответствует ранее заявленной.

Безвизовый режим может устанавливаться как в одностороннем порядке (например, Украиной для граждан экономически развитых государств), так и в порядке взаимности (по двустороннему или многостороннему соглашению, например, Шенгенская зона). При этом возможно ограничение по типам паспортов (например, безвизовый режим для обладателей дипломатических паспортов).

Существуют два основных типа виз:

• визы, дающие право на постоянное пребывание в стране – иммиграционные визы;
• визы, не дающие права на постоянное пребывание в стране – неиммиграционные визы.

Среди основных типов иммиграционных виз превалируют:

• виза по возврату на историческую родину;
  
• виза для воссоединения семьи;
  
• виза беженцам;
  
• виза невесты/жениха;
  
• виза для лечения;
  
• сезонные визы для сельскохозяйственных работ;
  
• спортивная виза;
  
• виза дипломатов;
  
• виза моряков, летчиков, лекторов и др.
  

Количество иммиграционных виз, выдаваемых ежегодно, ограничивается выдающей их страной. Количество же неиммиграционных виз не имеет ограничений для большинства типов виз, кроме виз, дающих право на работу (они, как правило, тоже квотируются).

Неиммиграционные визы различаются по длительности пребывания в стране и бывают как для кратковременного, так и для длительного пребывания. Как правило, для каждой из целей приезда в страну (работа, обучение, туризм, деловые контакты и т.п.) существует отдельный тип визы. Визы даже одного типа могут иметь различный срок действия – от месяца до года – в зависимости от того, может ли соискатель подтвердить потребность в визе такой длительности, и от того, позволяет ли данный тип визы такую длительность.

По количеству въездов в страну и выездов из неё визы делятся на однократные и многократные (мультивизы). Мультивизы не ограничивают количество поездок в страну.

Помимо названий, визы часто имеют буквенные и цифровые коды. Как названия, так и коды в каждой стране свои. Ниже наиболее часто встречающиеся названия виз с пояснениями.

Визы для кратковременных посещений:

• транзитные. Выдаются на короткие сроки с целью транзита по территории страны. Транзитная виза не дает права на длительное пребывание и работу. В большинстве стран мира для получения такой визы необходима виза в страну следования, а также наличие билетов. Существуют одно- и двукратные транзитные визы. Некоторые страны требуют транзитные визы даже в случаях, когда самолет приземляется на дозаправку и пассажир не покидает борт самолета;
• частные (гостевые). Выдаются на основании приглашения гражданам, выезжающим в частные поездки и самостоятельно оформляющим визы, и не дают права на работу;
• туристические. Выдаются туристам, путешествующим самостоятельно, или турагентствам на группу путешественников. Туристическая виза не дает права на длительное пребывание в стране и на работу в ней. Для оформления туристической визы необходим туристический ваучер или бронирование гостиницы;
• деловые. Выдаются гражданам, выезжающим с целью оформления деловых отношений по приглашению от иностранных организаций. Не дают права на работу и учебу. Могут быть как однократными, так и многократными.

Визы для длительного пребывания в стране:

• учебные (студенческие). Выдаются студентам, обучающимся по приглашению учебного заведения. Как правило, действуют в течение определенного срока с возможностью последующего продления. Право на работу данные визы предоставляют не ранее чем через год учебы;
• рабочие. Выдаются только по ходатайству потенциального работодателя. Рабочая виза дает право на пребывание и на работу в данной стране. Подобные визы классифицируются по степени квалифицированности труда и не дают права на учебу;
• бизнес. Используются в случае, если соискатель намерен инвестировать в экономику страны значительные средства. Виза продлевается, если предприятие успешно.

Многие страны сильно упростили въезд на свои территории, предоставляя возможность оформления визы на месте. Разрешение на пребывание в данных странах можно получить по приезду, за определенное вознаграждение.